第24章（第7页）

“遵命，殿下。”

黑骑士领命，队伍中分出两骑，奔向混乱发生的地点。

中途遇上另外几名骑士，分别效忠不同的家族，他们的战马、铠甲和武器都带有标志，一眼就能鉴别。

荒原灰鼠个体不起眼，是多数猛禽和野兽的猎物，常年位于食物链低端。

一旦它们聚集起来，数量异常恐怖，必定会带来死亡威胁。

“是鼠群。”

“它们陷入饥饿，能吞噬一切。”

“我们必须离开。”

骑士们探明真相，相隔一段距离就拉住缰绳。

没人会冒险施以援手，要想摆脱鼠群，奴隶们只能自救。

“回去！”

骑士陆续调转马头，各自回去送信。

在他们身后，惨叫声被鼠群的啃咬声淹没，灰海中爆发血雾，昭示奴隶悲惨的命运。

骑士们归来不久，扎克斯等人就停止争论。

“马上出发！”

他们意识到此地不善，就算是顶风冒雪也必须马上离开。

呜——

苍凉的号角声响起，这是出发的讯号。

众多车辆开始行动，侍从们拼命挥动缰绳，骑士在队伍两侧奔驰。奴隶们必须徒步奔跑，以生平最快的速度追上队伍，否则就会被丢下。

荒原灰鼠群锲而不舍，似浓烟在雪地中翻滚，气势汹汹追逐而来。

岑青的马车位于队伍中部，黑骑士在前方开路，地精驱使豪猪严守两侧。

奴隶们虽然徒步，但身后有大团荆棘为屏障，危险性变小。他们穿着鞋子和保暖的衣物，怀中还揣着麦饼，体力得到保证，都能跟上马车的速度。

车队再次少去一截，不幸受困的车辆和人马不可能逃脱。

荒原灰鼠尽情享用这一切，直至天空中传来鸟鸣，大群乌鸦袭来，才遏制它们的行动。

乌鸦群轮换俯冲，在鼠群中撕开口子，带走自己的猎物。

从猎人沦为猎物，不过是转眼之间。

天敌意外降临，荒原灰鼠惊慌失措，鼠群瞬间变得混乱，开始自相践踏，延迟追逐车队的速度。

这给了众人喘息之机。

扎克斯下令全体加速，冲出这片危险区域。

他当然可以下令剿灭鼠群，只是没有这个必要。与其在这里浪费精力，不如抓紧时间赶路。

“这里靠近边境，果然是一片不祥之地。”

“天知道还会发生什么。”

罗伯特和赖利策马并行，拉斯金追上两人，走在他们身侧。

头顶传来振翅声，三人望向天空，目及盘旋的乌鸦群，并没有松口气，心头更增添一抹阴影。

“报丧鸟。”

“真是晦气。”

队伍中部，岑青的马车内，茉莉落下车窗，看向对面的岑青：“殿下，为什么要帮他们？”

她的视力绝佳，一眼认出领头的乌鸦。

那只鸟腿上的圆环独一无二，没有任何仿制品，除非几万年前的匠人从坟墓里爬出来。