长乐号上（第4页）
正月伊始，春风回暖。北方的冬天好比是衙门里消磨久了的青年，锐气日衰。按帝京旧俗，初五前各处歇业。宝翔本想蛰伏在府里养精神，没想到大年初三皇帝忽传他到禁内伺候。原来是闻名天下的三清山悟真道士上了京，皇帝请老道顺便上宫家讲坛解说修仙之道。
宝翔素知皇帝喜欢这些事，不敢怠慢。他香汤沐浴，清茶漱口，再套上麻布道袍，束以荆编道冠，而后才进宫。到了北海，他见小太监们皆布葛垂髫做道童打扮，便忍不住笑。恰被与他亲近的宦官小梅子看个正着。那小梅子低声抱怨：“哎呦，我的王爷，您当好玩呢？您是练家子不怕冷。可我们穿这么点，真活活要冻出毛病来了。更可怜是里边的那些……”
宝翔抓抓脑袋，笑问：“里边还有谁？”
等他跨过殿门，立刻收了笑。待三跪九叩之时，他方觉一股寒意由金砖地渗入骨髓。
悟真老道坐在蒲团上，套了件露出棉絮的破棉袍。说话有气无力，不时轻轻挥手。
下面当然是皇帝坐在首席。天子背靠熏笼，神情专注，身披件羽衣，宛如仙师。宝翔最认得这件百鸟毛织的羽衣，也知道它有多么暖和轻软。
当年，该宝物是废帝耗费民脂民膏所制成的，藏在了废皇后身边。因老唐王妃是废皇后的亲妹子，所以姐俩聊天时，小宝翔曾钻在羽衣里边玩耍过。后来废帝他们尸骨无存，宝翔以为这玩艺儿也被销毁，没想到皇帝一直留着压箱底呢……皇帝的身后坐着一群道姑样子的女人。她们年纪有老有少，个个面无血色，垂颈缩手。宝翔不禁想：女人可不比男人耐寒。正月里穿这么单薄，可怎么好？更何况这些全是皇帝丢在一边的昔日嫔妃，心里头也没一丝热气。幸亏蔡贵妃年纪轻轻死了，要不然也得跟着活受罪。
他不便细看道姑们，装作低头听讲。反正高深的东西一进他耳朵，便化成虚无，半个字都不会留下。可老道士讲得久了，偌大的宫室里越来越冷。道姑娘娘多半着了凉，伤风声此起彼伏。宝翔偷偷在道袍下转动双足，权当活血。
蓦然，有人连打三声喷嚏。宝翔抬眼，见那老道已涕泪横流。他不敢吱声，道姑们也不敢笑。
皇帝从袖里掏出来块帕子，着柳夏递给老道。悟真捧了御帕，对皇帝道：“谢万岁。贫道说了大半辈子仙，只不过演了一个生老病死的俗套。真是上愧三清，下愧信众。”
此言一出，四座皆惊。因皇帝忌讳说“死”，多少年都没人提着个字了。
谁知皇帝宽宏笑道：“不论贫富贵贱，大家都演得是俗套。终究看不透，想不穿，忘不了，舍不得。若说生，老，病，死四事，最怕是不合时宜，最好是水到渠成。既然你老人家水道渠成的着凉了，那我们便收了这不合时宜的道场吧。”
宝翔心下窃喜，嫔妃如蒙赦令。等娘娘们依次跪安，皇帝方叫宝翔站到近旁去。
小梅子奉旨提壶，赐茶给道士和宝翔。宝翔喝着热气腾腾的枣子茶，旁听皇帝与悟真叙话。
皇帝问：“道长你一路来，有没有看什么新风景？”
悟真说：“天寒地冻，贫道没劲道看什么风景，在京城，贫道只听了两件新鲜事，一件不太正经，一件非常正经。”
皇帝问：“哪两件事？朕久居深宫，听到无论什么都像是新鲜事了。”
宝翔竖起耳朵，瞧眼老道。那悟真用茶杯悟手说：“那新闻可凑成两句话：天子脚下蟠桃会，太庙门前圆寂僧。”
皇帝默然，随后轻笑道：“开蟠桃会啊？确实不正经。然太平盛世，富人烧钱点缀，官家管得再宽，任管不着。此话不提。另外，太庙门前有名江南来的和尚横尸，又算道长您哪门子正经呢？”
悟真摇头：“天下出家者不分源头。何况前几年南方僧道联谊会时，贫道身为总理事，曾遇到过圆然。依贫道看，此和尚性情十分诙谐，处事又特别聪明。他为山门募捐，上京讲法活动，颇结了一些善缘，又得以出入权贵之家。这样一个人，在首都无故被害，结局如此凄惨，实在令人叹息。万岁您如不彻查幕后黑手，伤及我等宗教人士心情是小，有累陛下盛德威严是大。”
皇帝沉思半晌，才摇摇拂尘。柳夏送上金盘，内盛朱笔青纸。
老道倒是知趣，不再多言，叩首接了皇帝写的青词，告退出宫。
宝翔到此才彻底明白那晚蔡述令手下把圆然在沈家庄外的死尸转移到太庙门前之深义。
逼死圆然的是沈明，即便蔡述自己出马，也奈何不得。所以，定要引起皇帝的瞩目。
一个和尚的死，关起门来，那不过是一个人牺牲而已。而他死到太庙，却是僧俗两界广大信众的天下大事。此事修仙清静的皇帝不能不管，不能不查。然而苏韧那边已将圆然揭沈明要害的文书转给了范太监，皇帝却丝毫不动声色……
他想到这里，觉得枣子茶并没那么香甜，连牙缝里都黏上了渣子。
“飞白，你觉得那和尚的死和蔡述有何干系？”皇帝冷不防问了一句。
宝翔没想到皇帝直截了当对他发问，他正想到的是蔡述所提议的“三人成虎”之计。
蔡述希望宝翔联手撬倒沈明。眼下是一个机会，他可以“成虎”，也可能露出破绽。
干脆来一招“置之死地而后生”?
容不得自己思索，宝翔脱口而出：“万岁，我大义灭亲说：我，我认为江南和尚的死，十有八九是蔡述那小子干的！”
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（未完待续）
先动动这边的土，我依旧记挂jj读者们的。
最近一个多月我又忙又累，极度不适应新生活中。
宝宝很好。胖，调皮，学着和大人“斗智”。嗓门大，爱听少数民族歌曲。
这几天她喜抬头，双手抓双脚，像只小肉元宝。
多谢大家多日祝福。春天来了，今年一切会好起来的。